Yu Deng, médaillé Fields 2026 : « L’IHES offre une atmosphère parfaite pour la recherche »

Le 23 juillet 2026, lors du Congrès international des mathématiciens à Philadelphie, Yu Deng, professeur de mathématiques à l’Université de Chicago, s’est vu décerner la médaille Fields, la plus haute distinction en mathématiques. Visiteur régulier de l’IHES ces dernières années, il nous a parlé de ses liens avec l’Institut.

Le lien de Yu Deng avec l’IHES a commencé en juillet 2018, lorsqu’il fut invité par son mentor de postdoctorat, Nader Masmoudi, à collaborer sur des problèmes d’amortissement non visqueux. « Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup avancé, se souvient-il avec un sourire, mais ce fut une très belle première expérience à l’IHES. »

Ce premier séjour a marqué le début d’une relation durable avec l’Institut. Yu Deng s’est rendu trois fois à l’IHES au cours des deux dernières années, et il a appris à apprécier la manière de travailler si particulière que le lieu rend possible. « L’Institut est un endroit très confortable et reposant pour travailler, et les discussions y sont nombreuses, dit-il. Pendant mon séjour, j’ai beaucoup aimé échanger avec les gens, me promener et réfléchir seul, mais aussi me promener en compagnie d’autres personnes. C’est une atmosphère paisible, parfaite pour la recherche. »

Ces séjours ont laissé une véritable empreinte sur ses recherches. « J’ai discuté avec de nombreuses personnes lors de mes visites : des membres permanents de l’Institut comme Laure Saint-Raymond et Thierry Bodineau, et d’autres visiteurs comme Clément Mouhot et Toan Nguyen. Ces échanges m’ont vraiment aidé à améliorer mes travaux sur l’équation de Boltzmann et à faire naître de nouvelles pistes de recherche. »

Invité à décrire ses recherches à un public non spécialiste, Yu Deng l’exprime ainsi : « De manière générale, je travaille sur les équations aux dérivées partielles, en particulier en lien avec les probabilités, en explorant le rôle du hasard dans l’évolution des systèmes physiques. Sur le plan physique, cela se rapproche de la physique statistique, notamment de la théorie cinétique et de la théorie quantique des champs. »

Ces travaux sont au cœur de la conférence qu’il donne au Congrès international des mathématiciens à Philadelphie en ce mois de juillet. « Je vais parler de mes travaux de ces dernières années sur la théorie cinétique des particules et des ondes, en particulier la dérivation de l’équation de Boltzmann et de l’équation cinétique des ondes. Je suis vraiment heureux d’avoir l’occasion de présenter mes travaux. À mes yeux, c’est une reconnaissance importante non seulement de mon travail, mais de tout ce domaine de recherche. »

Une chose, en tout cas, est certaine : l’histoire entre Yu Deng et l’IHES est loin d’être terminée. Il sera de retour à l’Institut pour une semaine en septembre, « et probablement aussi quelque temps l’année prochaine ».

L’IHES adresse ses plus chaleureuses félicitations à Yu Deng pour cette distinction exceptionnelle, et se réjouit à l’idée de l’accueillir à nouveau très prochainement.

Crédit photo : Université de Chicago