La Fondation Simons s’engage auprès de l’IHES avec un don historique

Communiqué de presse – 27 octobre 2021

James et Marilyn Simons, co-fondateurs de la Fondation Simons, se sont engagés à verser 25M€ à l’IHES sur 10 ans : un don record pour l’Institut mais aussi pour la recherche fondamentale française.

James et Marilyn Simons sont aux côtés de l’Institut depuis ses débuts dans la levée de fonds. Ayant déjà alloué à l’IHES plus de 25M€ en dons cumulés, ils en sont les principaux mécènes. En reconnaissance de leur générosité lors de la première campagne de recherche de fonds, le bâtiment emblématique de l’Institut porte leur nom : le Centre de conférences Marilyn et James Simons.

Ce nouveau don exceptionnel de la Fondation Simons est destiné en priorité aux scientifiques de l’Institut, des plus juniors aux plus confirmés que sont les professeurs permanents. Outre des bourses doctorales et post-doctorales, ces fonds pourront ainsi financer un poste prestigieux réservé à un ou une jeune scientifique se distinguant par ses talents et ses premiers travaux, et pourront permettre à des chercheurs et chercheuses de tout premier plan de faire un séjour de longue durée à l’Institut.

Ce don permettra aussi à l’IHES de continuer à développer des initiatives visant à promouvoir la diversité et l’inclusion en mathématiques et en physique théorique, en sensibilisant la communauté sur ces enjeux et en renforçant cet axe à l’Institut lui-même. Il pourra également contribuer au financement de projets favorisant la diffusion de la science et des connaissances au grand public.

Une partie conséquente du don, versée plus spécifiquement par la Simons Foundation International, permettra enfin de renforcer les fonds propres de l’Institut afin d’assurer son indépendance et surtout sa stabilité financière sur le long terme.

Le couple Simons, en plus d’être un soutien financier, s’implique personnellement pour assurer le succès et le développement de l’Institut. James Simons est ainsi membre du conseil d’administration de l’IHES depuis 2014. Fin 2021, James et Marilyn Simons prendront par ailleurs la succession de Michael R. Douglas à la présidence de l’association partenaire de l’IHES aux Etats-Unis, Friends of IHES.

Frédérique Vidal, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, a tenu à saluer l’engagement de James et Marilyn Simons : « Ce don majeur attribué à l’une des pépites de l’Université Paris-Saclay, l’IHES, témoigne du dynamisme et de l’attractivité de la recherche en mathématiques et physique théorique en France, reconnus et valorisés à l’international. Nous remercions la Fondation Simons pour son soutien, qui contribue à renforcer nos liens avec nos partenaires et collaborateurs américains ».

« Nous sommes ravis d’être aux côtés de l’Institut depuis plus de 20 ans. Nous savons que la recherche fondamentale est cruciale dans le développement de notre société. Nous en sommes convaincus depuis toujours ! », indiquent James et Marilyn Simons.

David Spergel, président de la Fondation Simons, ajoute : « Nous sommes heureux de renouveler et de renforcer notre soutien à l’IHES, pour préserver le rôle essentiel qu’il joue en tant que centre intellectuel pour les mathématiques et la physique théorique. »

« Il s’agit là d’un don historique, fruit d’une relation de long terme entre l’IHES et le couple Simons. C’est un pas de plus vers l’indépendance financière qui, pour un Institut tel que le nôtre, est capitale, » se réjouit Marwan Lahoud, président du conseil d’administration de l’IHES.

« En plus d’être nos principaux mécènes, Jim et Marilyn ont toujours eu à cœur l’intérêt de l’Institut. C’est aussi grâce à leurs encouragements que nous avons pu pousser nos ambitions plus avant et connaître de tels succès dans notre recherche de fonds, dont certains sont relativement récents, avec de nouveaux grands donateurs, entreprises et particuliers, » commente Emmanuel Ullmo, directeur de l’IHES.